Последнее дело - идти по горячим следам.
Листва облетела, курчавясь, у стриженых дам.
И город любимый  - не мел, а желтушен и сер.
Крошится лепнина с эмблемами эс эс эс эр,
ржавеют и ядра, и якорь, покинувший дно.
И горького яда, и сладкого дыма полно.
Равны ли мы в смерти? Прощён ли, кто гибнуть готов?
Что снится в Бизерте эскадрам из царских флотов?
Ответь мне, отчизна, желательно - прямо сейчас -
что стоило жизни? Так важно ли, чья теперь власть?
Что ярче горело над зеркалом синей воды?
Где красный, где белый в пути от орла до звезды?
Ты видишь: опять надвигается облачный фронт,
и надо стоять, коль последний парад настаёт,
коль два с половиной столетья твои берега
в снарядах и минах, и мир - от врага до врага,
орлы бастионов и звёзды у братских могил,
кто был непреклонней и кто тебя крепче любил,
зачем эти звенья цепи, чей тут след по водам,
кому здесь отмщенье - и аз, многогрешный, воздам.