Сентябрь в этом году был по-особенному приятен, тих, безветрен. Несмотря на то, что солнце село и давно перевалило за девять вечера, холода совсем не ощущалось. Скачко даже не пришлось включать в салоне печку, и в короткой рубашке и летней форменной курточке было достаточно тепло.
Они с напарником, сержантом Бутенковым, сидели в служебной машине и ждали десяти часов вечера, когда наконец можно будет сняться с поста и отправиться со спокойной душой домой на отдых.
Сегодняшнее дежурство обошлось без каких-либо серьезных происшествий, дневной план по штрафам они давно выполнили и теперь могли расслабиться и даже спокойно послушать музыку по "Европе-плюс", пока не пробьет их час.
Оставалось каких-то сорок - сорок пять минут. Сорок - сорок пять минут, и они будут дома - в тепле, сытости и уюте. А пока они здесь, по салону плывет и медленно растекается по всем углам тихая мелодия, Скачко отрешенно смотрит в окно на пламенеющий на горизонте закат и думает ни о чем.
Какие-то мысли из ниоткуда лезли в голову, складывались в какие-то слова, потом перемешивались и тут же где-то растворялись, не оставляя после себя и следа.
Машина стояла на взгорке, носом упираясь к шоссе, а справа, за переездом, их небольшой городок утопал в разноцветной гирлянде огней.
Это был один из самых удачных для гаишников постов. В этом месте кончался город и была развилка, один рукав которой уходил на трассу, а другой через тридцать с небольшим метров терялся в густых зарослях терновника и кленов.
Оттуда частенько выскакивал какой-нибудь бесшабашный лихач и тут же становился для них легкой добычей. Но вот уже почти полтора часа они сидят здесь, но никакого лихача так и не увидели. Как будто их и не было вообще.
- Чем будешь завтра заниматься?- спросил от нечего делать Бутенков.
Он полулежал сбоку Скачко, глубоко надвинув на глаза фуражку и сложив пухлые огромные ладони с переплетенными на неохватном животе пальцами.
- С утра заеду работу, чиркну пару бумажек,- ответил Скачко, не сводя глаз с дороги,- а потом, наверное, съезжу на пруд, порыбачу: жена все равно до пяти просидит на работе.
- Не поздновато ли будет для рыбалки-то?- спросил, как будто подлавливая его на чем-то важном, Бутенков, хотя и знал, что как рыбак Скачко - мужик отменный.
- Поздновато, конечно, но что поделаешь?- с сожалением ответил Скачко.- Если не оформлю вовремя карточки, с меня Рогозин потом не слезет, ты ж его знаешь.
В эфире опять раздалась беспрерывная трель балаболки-ведущей.
Как всякий истинный гаишник, тяжелый на подъем и на язык, Скачко каждый раз удивлялся, как можно так быстро и безостановочно лопотать. Он бы за это время и фразы не сложил, а эта сорока трещит и трещит, трещит и трещит. Правду в народе говорят - язык без костей.
Бутенков открыл глаза и сдвинул фуражку на лоб.
- Да, эт-точно, Рогозин не слезет. Ему хоть кол на голове теши. Кстати, ты заметил, что в последнее время отчего-то стал барахлить радар?
- Не замечал,- потянулся к прибору Скачко.- Вроде нормально все было.
Он включил радар, направил его на город. Тот начал улавливать какие-то сигналы со стороны квартала.
- Как будто ничего, работает.
Бутенков с сомнением пожал плечами.
- Не знаю, я несколько раз замечал, что он тормозит.
- Все может быть. Технике-то сколько лет? И не захочешь, начнешь тормозить.
Вдруг показания прибора стали резко возрастать.
- Что за черт!- недовольно выругался Скачко и машинально посмотрел на дорогу. Навстречу им на огромной скорости неслись темные "Жигули". Даже переезд они проскочили, ни на минуту не снижая скорости.
Когда "Жигули" промчались мимо их машины, Скачко успел заметить за рулем женщину. Так, во всяком случае, ему показалось. Как в стоп-кадре. И еще показалось, что женщина как-то нагло и ехидно улыбалась.
- Ты гляди,- невольно вырвалось у него,- баба за рулем. Вот сучка!
Возмущению его не было предела. Еще бы! Скачко в городе слыл самым придирчивым инспектором. Все водители для него были потенциальными нарушителями. Он не прощал им ни ухмылки в свой адрес, ни косого взгляда, а уж такого нахальства, как превышение скорости, да еще бабой (!) - и подавно.
Недолго думая, Скачко завел машину и выехал на шоссе.
- Нет, от меня так просто не уйдешь, голýба!- не скрывая раздражения, процедил он сквозь зубы и поддал газу.
Взбодрился и Бутенков: беспардонность нарушителя возмутила и его. Он подтянул на руках вверх свое тучное тело и весь сосредоточился на стремительно уносящемся от них вдаль автомобиле.
Скачко свое дело знал и постарался выжать из машины все, что можно. И хотя техника оставляла желать лучшего, минут через пять они все-таки догнали те "Жигули".
Теперь они шли где-то около восьмидесяти километров в час, и невооруженным взглядом было видно, что нарушительница сбросила скорость. Может, услышала вой сирены или заметил яркие огни мигалки?
- Ага! Испугалась, сучка!- обрадовался Скачко и еще больше поддал газу. Но только приблизился к "Жигулям" нарушителя метра на три, как они тут же снова набрали скорость и стали быстро отрываться от них.
- Да ты смотри!- возмутился такой бесцеремонностью Бутенков.- Она что, пьяна? Решила поиграть с нами? Ну-ка, Семеныч, поднажми, нагоним стерву. Никуда она от нас не денется.
Они вырвались на трассу. Хорошо, в это время она была почти пуста, и ничто не мешало ни водителю "Жигулей", ни милиционерам гнать машины беспрепятственно. За окном то и дело стремительно проносились деревья и быстро исчезали позади.
Женщина в "Жигулях" на самом деле откровенно издевалась над ними. Она то резко сбрасывала, то снова молниеносно набирала скорость, вырываясь из кучного снопа света дальних фар автомобиля гаишников.
Но все-таки машина Скачко не подвела: не зря он её так холил и лелеял. Минут через пятнадцать преследования ему удалось догнать нарушительницу и приткнуться к ней сбоку.
- Водитель "Жигулей" приказываю вам свернуть на обочину и остановиться,- просипел в микрофон Бутенков, но его слова не возымели никакого действия. Он еще раз повторил приказ, но на него опять никак не отреагировали.
- Ты смотри, сучка, что делает,- уже вовсю негодовал Бутенков.- Ну-ка, Семеныч, поддай газу.
Скачко надавил ногою на газ. Их машина плавно пошла вперед и вскоре на полкорпуса выдвинулась вперед "Жигулей" нарушителя.
Бутенков открыл со своей стороны окно и высунул в него милицейский жезл, снова приказывая свернуть на обочину.
Женщина отнеслась к жесту Бутенкова, на удивление, более чем спокойно. Она как будто впервые увидела преследовавших её милиционеров, сразу же покорно снизила скорость и плавно притормозила у кромки шоссе.
Скачко проехал чуть вперед и тоже остановился. Бутенков, набычившись, вытащил свое грузное тело из машины и, ругаясь на чем свет стоит, пошел к "Жигулям".
- Да ты что, ядрена мать, совсем из ума выжила?- сказал, приблизившись к машине.- Ну-ка, дай сюда права, я покажу тебе, на какой скорости надо ездить в пределах города!
Женщина сидела за рулем как ни в чем не бывало. Бутенков нагнулся к ней и вдруг оторопел.
- Мать твою, да что это с тобой?
В тусклом свете лицо женщины было каким-то мертвенно-бледным, иссохшим, как лицо древней старухи. Голова под черным капюшоном была плешивая, с редкими клочками седых торчащих волос. Женщина смотрела вперед на дорогу и слегка улыбалась тонкими высохшими губами.
- Да ты совсем больная!- не удержался, чтобы не сказать этого, Бутенков.
Из милицейского автомобиля выглянул обеспокоенный Скачко:
- Ну что там, Серега!
Бутенков почувствовал, как по спине прошел холодок. Даже зычный голос напарника не вывел его из тревожного состояния.
- Я спрашиваю, у вас есть права?- произнес он не столько по привычке, сколько для того, чтобы унять свое неистово заколотившееся сердце.
Женщина потянулась к небольшой спортивной сумке на сиденье рядом с собой. Этот жест не укрылся от настороженного Бутенкова. Он еще сильнее занервничал, сильно сжал жезл, затряс им лихорадочно в воздухе и выкрикнул:
- Не брать сумку! Не брать! Что в ней? Что в сумке?!
Его прямо заколотило всего в предчувствии чего-то ужасного.
- Возьмите сумку за ручки! Медленно! Положите себе на колени. Раскройте. Не спеша. Одной рукой. Одной рукой! Что там в сумке? Что это?!
Бутенков не мог поверить своим глазам:
- Это что, голова? Голова?!
В ту же секунду женщина посмотрела на него, и он ужаснулся: её глаза были ярко-красного цвета, рот испачкан кровью. Бутенков невольно повернулся, чтобы позвать Скачко, но в следующее мгновение женщина стремительно выбросила из окна костлявую иссохшую руку, схватила его за горло и с нечеловеческой силой стала душить.
"Семеныч! Семеныч!"- хотел было крикнуть Бутенков, но только глухо захрипел и почувствовал, как почва уходит из-под ног, а он сам становится почти невесомым.
Скачко, увидев, что на его товарища напали, стал тоже выбираться из машины. Но только он вылез и схватился за кобуру, как на его глазах цепкая рука убийцы рывком притянула к себе Бутенков, жахнула его головой о корпус машины и с невероятной силой отшвырнула обратно.
Тело Бутенков тяжело грохнулось, распластавшись на земле, а "Жигули" нарушителя снова рванулись с места.
- Мать твою!- только и смог что произнести Скачко, едва успев отскочить в сторону. То, что он увидел, не поддавалось никакому объяснению. Да разве могла простая баба обладать такой недюжинной силой? Что это за фурия, черт возьми?
Скачко быстро забрался в свой автомобиль. Его всего трясло от злобы и ужаса.
- Нет, сучка, от меня не уйдешь, не уйдешь!- долдонил он всю дорогу, выжимая из своей колымаги что только можно. Однако на этот раз "Жигули" преследуемого оказались для машины Скачко недосягаемы. Он, казалось, полностью слился со своим автомобилем, чувствовал теперь каждый "вздох" его, каждое усилие, но всё напрасно - "Жигули" отрывались все больше и больше.
Скачко поверить не мог! На его глазах эта наглая сучка на бешеной скорости пронеслась мимо, будто не замечая их. На его глазах она превратила обыкновенное шоссе в скоростную трассу для автогонок; как с котенком, разделалась с его напарником и продолжает лететь так, словно издевается над ним: на-ка, мол, догони попробуй!
И надо же было этому случиться за каких-то полчаса до конца дежурства! Всего за полчаса!
Что есть силы он давил на газ, и до боли в косточках сжимал руль, горя одним желанием: во что бы то ни стало настичь треклятые "Жигули".
И вот уже пошла Грушовка. За нею, Скачко знал, резкий спуск, а дальше крутой поворот. Там "Жигули" наверняка сбавят скорость, Скачко догонит их и - он ни на минуту не сомневался в этом - протаранит. Ему все простят. Простят, если он доставит эту сучку в горотдел. И он её доставит. Непременно. Пусть хоть что. Но перед тем он ей всё припомнит: и ядовитую усмешку, и Бутенкова, и неожиданно испорченный вечер.
Вскоре промелькнул и указатель конца Грушовки, дальше пошла волнообразная дорога. Машина Скачко плавно запружинила на кочках, но нарушительница и не думала сбрасывать скорость, самоубийца.
"Жигули" буквально пролетели над спуском, глухо шмякнулись, потом завизжали тормозами на повороте и в конце концов воткнулись в ограничительный столбик, смяв передок.
"Лучше б ты взорвалась!"- подумал, остановившись неподалеку и тяжело выбираясь из своей машины Скачко.
"Жигули" стояли прямо перед ним, освещенные фарами его машины. В каком состоянии находился водитель, определить было невозможно, но в том, что он серьезно пострадал, а может быть (о чем подсознательно гаичник мечтал больше всего), и разбился насмерть, Скачко не сомневался.
И все же он приблизился осторожно, с опаской и посветил фонариком в салон "Жигулей". Женщина, как он и предполагал, ничком лежал на руле. На голову был наброшен капюшон, так что лица Скачко не видел. Все так же нерешительно он осветил заднее сиденье, потом переднее и снова направил луч света на пострадавшую.
Все еще находясь под впечатлением сцены с Бутенковым, Скачко не решился сразу открыть переднюю дверцу "Жигулей", лишь несколько раз постучал фонариком по боковому стеклу:
- Эй, эй! Вы живы?- и снова направил фонарь внутрь машины.
Неожиданно женщина резко подняла голову и, сверкнув красными глазами, дико ощерилась, оголив ряд мелких щербатых потемневших зубов.
Скачко резко отшатнулся. Ему показалось, что на него взглянула сама Смерть. Сердце его похолодело и сжалось до невероятных размеров.
А "Смерть" вдруг дико захохотала, потом зашлась в безумном ликовании.
Капюшон ее при этом спал на плечи, и показался совершенно плешивый, с редкими кустами торчащих седых волос, череп, ошеломивший Скачко.
В то же мгновение "Жигули", как ни в чем не бывало, завелись, отъехали от столбика, развернулись и, сорвавшись с места, с визгом и ревом понеслись дальше по трассе, оставив потрясенного Скачко в шоке.
Часть I
КУДА ВЕДУТ НАС СНЫ
" - Смотри-ка! Да это голова мертвеца,-
говорит старуха.- И как он на меня
уставился! Чего же ему от меня надобно?"
(О. Бальзак. "Сельский врач")
1
Ольга Ракитина проснулась в холодном поту в три часа ночи.
Ничего не осознавая, она неторопливо обвела глазами свою полутемную комнату, увидела справа от себя неоновый циферблат настенных часов и только теперь поняла, где находится. Однако это не успокоило.
Только что пережитый странный сон будто сковал её.
Она очень хорошо запомнила его - так хорошо, что даже кончики пальцев, казалось, еще ощущали предметы, к которым она прикасалась во сне.
Ольга вошла в подворотню, остановилась в небольшом заасфальтированном дворе. Ни куста поблизости, ни деревца. Лишь кое-где у дома, разорвав асфальт, пробивалась к свету редкая бледная трава. Наверху раскатисто кричали вороны. Напротив неё высокий многоэтажный дом. Пока она затрудняется ответить, чей он. Знает только, что хорошо ей знаком.
Она стоит возле одного из подъездов. Вход в него закрыт деревянной, окрашенной в бордовый цвет дверью, в верхней части которой выделяется стеклянное окошечко. Сейчас оно разбито. Ольга не помнит, где она могла видеть такую дверь.
Она входит в подъезд, переступает высокий порог, поднимается к лифту - он не работает; жмет кнопку вызова - ничего. Тогда Ольга начинает подниматься по ступеням лестницы, но и нацарапанные английскими буквами на стенах надписи ни о чем ей не говорят, хотя и кажется, что она видела их много раз.
Ольга двигается дальше. Медленно, нигде не задерживаясь. Один этаж, другой, третий.
На одной из лестничных площадок замирает, видит дверь с номером 45 и удивляется, как здесь очутилась.
Квартиру ей знакома, здесь она бывала точно. Еще не забыла эту плотную, обитую коричневым дерматином и медными мебельными гвоздями дверь с исцарапанной озорниками кривой четверкой.
Ольга трогает дверь, но та не открывается.
Ольга удивленно смотрит на свою ладонь, потом опять толкает дверь. На этот раз она поддается легко, словно приглашая войти.
Ольга входит и видит знакомую прихожую. Слева от неё в темном углу должна быть высокая колченогая вешалка, на которой висят черное пальто и мужская фетровая шляпа. Но Ольге не нужно раздеваться, нужно повернуть направо, в спальню.
Ольга чувствует, что ей просто необходимо туда войти!
Здесь темно, но она ясно представляет, где что расположено. Она здесь тоже была, и не один раз. Вон там, впереди, должна стоять кровать, полностью пока скрытая в темноте, отчего Ольге кажется, что комната перестала быть маленькой - вокруг не видно ни стен, ни мебели. Только одно ощущение, что в этом абсолютно черном пространстве прямо перед ней кровать, и Ольга догадывается, чья, ведь она зашла именно в эту квартиру с номером 45.
И тут, словно в ответ на её предположение, слабый свет вдруг озаряет сначала ножки кровати, потом ложе, на котором кто-то лежит. Кто-то, с головой укрытый белоснежным покрывалом.
Ольге становится любопытно, кто это. И хотя страх все еще не покидает её, она подходит к кровати, медленно протягивает к покрывалу руку, откидывает его и замирает в напряжении. На кровати, широко распластавшись, лежит, слегка улыбаясь, её друг Сергей. Ольга недоуменно смотрит по сторонам, не понимая, откуда он здесь взялся.
Сергей протягивает ей руку. Она подает ему свою. Вокруг ни звука, ни шороха. Сплошная тьма. Но Ольга больше не смотрит по сторонам. Только Сергею в глаза. Они неумолимо притягивают её.
Подойдя достаточно близко, Ольга склоняется над Сергеем и слегка касается его губ своими.
Его губы ни теплые, ни холодные. И совершенно безвкусные.
Ольга отклоняется от него. Сергей в блаженстве закрывает глаза, все еще улыбаясь и не отпуская её руки. Она смотрит на его округлые плечи, широкую грудь, плоский живот. Всё в нем гармонично, всё притягательно.
Неожиданно его рука начинает быстро холодеть. Ольга с удивлением смотрит на его бледную руку, которая становится еще холоднее. Ольга в страхе разжимает пальцы, и рука Сергея безвольно падает на кровать.
Ольга ничего не понимает, испуганно озирается по сторонам, но кроме кромешной тьмы, ничего вокруг не видит. Её сердце начинает учащенно биться. Она снова смотрит на кровать и видит перед собой кого-то, накрытого с головой покрывалом.
Теперь Ольга не пугается - она ведь знает, кто там лежит. Это же Сергей. Он только что был с ней. Еще несколько секунд назад они держались за руки.
Она не спеша снова стягивает покрывало.
Но - о, Боже! - его головы нет.
Головы нет!
Ольга просыпается от ужаса и никак не может прийти в себя. Настенные часы высвечивают двенадцать минут четвертого. Еще целая ночь впереди, но сможет ли она заснуть после такого кошмарного сна? Все в ней напряжено, все взволнованно и скованно одновременно.
"Почему именно мне приснился такой сон?- думает она.- Почему мне?"
Ольга поднимается, надевает домашние тапочки и бредет на кухню, чувствуя, что по крайней мере в ближайшие полчаса заснуть явно не сможет.
Стук чайника, который она поставила на плиту, разбудил её бабушку, Ирину Петровну. Та тоже поднялась и зашла на кухню. Увидев внучку, обеспокоено спросила:
- Оленька, боже, да на тебе лица совсем нет. Что случилось, девочка моя?
Ольга сидела на табурете и нервно комкала в руках полотенце.
- Ба, мне приснился плохой сон. Мне страшно.
Бабушка с облегчением вздохнула.
- Ну, это, милая, бывает, не переживай. Может, ты на ночь что-то съела или днем от чего-то расстроилась. Так бывает,- будто ничего не произошло, проговорила бабушка, а потом спросила:
- Что тебе снилось?
- Ой, ба, я до сих пор не могу прийти в себя.- Ольга попыталась все-таки осмыслить увиденное.- Какая-то темная комната, человек...
- Мертвый?- спросила бабушка так, словно сама всё видела или чувствовала.
- Я... Я не знаю,- побоялась сказать правду Ольга. Темнота, холод, мертвое тело - это так пугало её.
- Но даже если и мертвый во сне,- как ни в чем не бывало продолжала рассуждать бабушка,- это не страшно.
Она говорит так, будто ей каждый день снятся мертвецы.
- Иди, дорогая, спать, выбрось всё из головы, а то утром тебя не добудишься.
Но Ольге не так-то просто все забыть. Сон еще окружает её.
- Я еще немного посижу, бабушка, попью чаю,- тихо говорит она, и Ирина Петровна успокаивается:
- Ладно, надеюсь, потом ты заснешь быстро.
Сказала и пошла обратно в свою комнату.
- Спокойной ночи, бабушка,- крикнула ей вдогонку Ольга.
- Спокойной ночи, милая,- отозвалась Ирина Петровна.
Ольга осталась одна. Чайник еще не вскипел, и кроме шипения никаких звуков в нем не раздавалось.
"И все-таки, почему именно я?"- не могла успокоиться Ольга.
Может, этот сон - какое-то предупреждение? Простое предупреждение. Сергей заболел или заболеет? Но удобно ли будет после всего, что между ними произошло, прийти к нему?
Ольга колебалась.
Как он воспримет теперь её появление? В последний раз они виделись месяца два назад. Ольга, помнится, шла с работы. Смеркалось. Народ на улице поредел, кое-где в домах зажглись окна. Ольга шла не спеша, уткнувшись, как всегда, в землю. Когда подняла голову и посмотрела на другую сторону улицы, увидела, что по тротуару идет Сергей. Она окликнула его, помахала рукой, не долго думая, перебежала дорогу и подошла к нему.
- А я гадаю, ты это или не ты?
Сергей только сейчас вблизи узнал её и посмотрел недовольно.
- Чего тебе еще надо?- спросил.- Я же сказал: не лезь ко мне, не лезь!
- Но я хотела... - извиняющимся голосом пролепетала она.
- Чего, чего ты хотела?!- выкрикнул Сергей и заспешил от неё как от прокаженной.
Ольга недоуменно посмотрела ему вслед. Уже тогда каким-то странным и потерянным показался он ей. Конечно, она могла связать это с Лаймой, но, в конце концов, они с Сергеем знакомы не один день. И в прошлую их встречу он велел ей больше не приходить. Но после всего, что так испугало её этой ночью, она просто не имела права не прийти к нему еще раз. Может, его надо предостеречь от чего-то, предупредить?
"Не зря же он приснился мне, не зря",- подумала Ольга.
Чай оказался горячим. Ольга хлебала его понемногу.
Нет, думала, потом она себе этого не простит. Она просто обязана зайти к нему. Просто обязана!
И тут вдруг появилась другая мысль: "А если позвонить?"
Она тут же, не откладывая в долгий ящик, набрала номер Сергея. Прерывистый гудок. Никто к телефону не подходил. Дома он или нет? Пойти ему, вроде как, некуда. Где же он?
Ольга с досадой положила трубку.
Ложась в постель, еще раз прокрутила в голове свой сон. Теперь он не казался ей таким зловещим, и Ольга твердо приняла решение сегодня же заглянуть к Сергею.
С такой уверенностью она быстро заснула, и до утра никакие сны больше не беспокоили её.
2
Скачко почувствовал, как стынут ноги. Открыл глаза. Мягкий свет фар его машины кромсал темноту. Его передернуло. Холод, казалось, добрался до самых внутренностей. Скачко подтянул к себе колени, свернулся калачиком.
"Что произошло?"- подумал в следующую минуту. Он ничего не помнил.
От земли потянуло сыростью.
"Нужно подняться, а то так недолго и простудиться",- снова подумал он и стал подниматься. О том, что случилось с ним, можно было только догадываться. Память будто обрывалась где-то на середине.
Скачко поднялся и как очумелый поглядел вокруг. Увидев свою машину, удивился, почему она здесь. Пошел к ней, сел за руль.
"Может, я много выпил?"- подумал, ища в цепи своих воспоминаний оборванное звено. Кажется, он за кем-то гнался, кажется, это были "Жигули"...
Скачко ничего не помнил.
Как он оказался у поворота перед Грушовкой, далеко за городом, да еще в такое позднее время? Неужели был на ночном дежурстве? Бред какой-то.
А может, у них рейд? Скачко и этого не помнил.
Он завел машину, медленно развернулся, поехал по трассе в направлении к городу. Через пять минут добрался до Грушовки. Улицы поселка были пустынны, поселок спал.
"Какой черт меня сюда занес?"- всё не мог успокоиться.
Отъехав от Грушовки километра два, Скачко наткнулся на окоченевший труп своего напарника. Тот лежал, широко раскинувшись, уставив открытые глаза в звездное небо. Скачко выбрался из машины, подошел к нему и закрыл ему глаза. Теперь он начал припоминать всё, что произошло с ним вчера.
Они с Бутенковым сидели в машине. Мимо на приличной скорости пронеслись "Жигули".
Баба!
За рулем "Жигулей", кажется, сидела баба! Они погнались за ней. Да, да, они погнались за ней, а она будто играла с ними, сучка. То увеличивала скорость, то сбрасывала, издеваясь. Она основательно потрепала им нервы. Они готовы были разорвать её в клочья. Но всё вышло иначе. Бутенков погиб. Нелепо, непостижимо.
Но что он скажет в горотделе? Что они оказались совершенно беспомощными перед какой-то бабой? Не смогли ни догнать, ни задержать её. Она во всем оказалась хитрее их, бесстрашнее, безумнее.
Но может, то была вовсе не баба? Так молниеносно схватить Бутенкова, бахнуть его головой о машину и отшвырнуть метров на десять! Такое не всякому мужику под силу. К тому же Бутенков был отнюдь не мальчик, носимый ветром. В нем веса не меньше девяноста, а она его, как пушинку, как собачонку какую паршивую - одной левой!
У Скачко всё перепуталось в голове. Как это объяснить в отделении? Кто ему поверит? Бутенков мертв, баба скрылась, он сам не в себе.
"Ах ты, господи, ах ты, господи!- бубнил он, обходя машину и усаживаясь за руль.- Что будет, что будет?" Он не представлял.
Всю обратную дорогу только и долдонил эту фразу, весь обливаясь пóтом. Руки его будто прилипли к баранке, дрожь не покидала тело ни на секунду.
- Сучка, сучка, сучка!- кричал он, кипя от злобы.
И вдруг в зеркало заднего вида ему вновь показалась она. Почти лысый череп, нахальный оскал, зловещий блеск в очах, разве он их не помнит?
Она снова издевалась над ним!
Её глаза, как и тогда, вспыхнули раскаленным огнем, и она опять затряслась в диком необузданном смехе.
От страха Скачко истошно закричал, нажал до упора на газ, как будто хотел умчаться от призрака. Всё завертелось перед ним. Он и не заметил, как его машина соскочила с обочины, сорвалась в кювет, перевернулась несколько раз и наконец застыла вверх колесами.
Дикий смех незнакомки, огонь её глаз, сумеречная лента шоссе вдруг разом утонули для Скачко во мраке. Только и осталось в мозгу единственное нестертое слово: "Сука!"
3
Когда Ольга проснулась, часы высвечивали половину седьмого. Все ощущения прошедшей ночи снова захлестнули её. Значит, сон был не случаен, если напоминает о себе? Обычно не запоминающая сны, теперь Ольга видела каждый эпизод, каждое мгновение своего ночного кошмара так четко, будто сняла всё на видеокамеру.
Сергей в опасности, решила она, и это как-то связано с ней. Она просто обязана ему помочь. Сейчас она встанет и поедет к нему, пусть лучше он еще раз прогонит её, ей все равно, но она убедится, что с ним все в порядке, он здоров, он...
Нет, о смерти Ольга и думать не могла. Бабушка, скорее всего, права: этот сон не несет в себе ничего страшного. И всё же она поедет. Обязательно. Хотя бы для собственного успокоения.
Ольга подхватилась и стала торопливо собираться. Шум и скрип дверей шкафа привлекли внимание Ирины Петровны. Она вошла, когда Ольга была почти одета. Глянула на нее удивленно, спросила:
- Оля, куда это ты ни свет ни заря?
Ольга, продолжая собираться, решила бабушку ни во что не посвящать - лишние волнения ей ни к чему.
- Бабушка, не ругай меня, пожалуйста, и ничего не спрашивай. Так нужно,- сказала она.
- Что значит - нужно? Куда?- рассердилась бабушка.- Что за тайна?
- Я потом тебе всё объясню. Сейчас ты просто не поймешь.
Ирина Петровна недоверчиво посмотрела на внучку:
- Почему это я ничего не пойму?- её недовольство немного утихло.
- Потому что я сама еще ничего не понимаю,- сказала Ольга так, словно просила смилостивиться над ней.
Она проскочила мимо Ирины Петровны в прихожую, сняла с вешалки пальто и стала надевать его.
- Но ты же знаешь, куда идешь,- повернулась к ней Ирина Петровна,- а мне сказать не хочешь. Почему?
- Бабушка, не обижайся. Я быстро. Скоро буду, не скучай без меня,- чмокнула она Ирину Петровну и выскочила из квартиры. После неё остались только запах духов да быстрый беспорядочный перестук каблучков на лестнице.
Выбежав со двора, Ольга поймала такси и назвала адрес Сергея.
Ночной кошмар все еще преследовал её, но с чем он связан, она еще не определила.
Почему ей приснился именно Сергей, и какова вообще её роль в этом, можно только догадываться. Но Ольге думать некогда, она человек действия, и поэтому сейчас не тянет время, а летит на всех парах туда, куда гонит её собственный кошмарный сон.
Вот и та улица, тот дом, тот подъезд. Кругом ни души. Утро. Может, Сергей еще спит? Или уже поднялся и варит себе кофе?
Ольга и мысли не могла допустить, что с ним что-то случилось. Тот сон - он ведь был только сном? Сном и ничем больше. Ну и что, что с Сергеем в нем было не все в порядке,- это же неправда, нереальность, фантазия; разыгравшееся на минуту усталое воображение. На самом деле с Сергеем ничего не произошло.
"Просто не могло произойти",- думала Ольга, один за другим оставляя позади этажи.
Вот и тот самый - приснившийся ей. Квартира номер 45 - справа.
![[]](/img/b/bezruk_i_a/text_0260/ubitxwampira.jpg)